Mirthful's Comestibles

(My apologies to any Norwegian-challenged readers, but all my notes for this are in Norwegian, as they are copies of those handed to the journalist, and I really cannot be bothered to translate all of it. Also, most of these beers are available in Norway only.)

På mandag fikk jeg en invitasjon på Facebook som jeg ikke kunne si nei til, så jeg hev meg rundt og fikset barnevakt, og tirsdag kveld møtte jeg forventningsfullt opp på Naboen for å være en av deltagerne i panelet i Adressas årlige juleøltest. Jeg må innrømme at jeg ikke helt var forberedt på omfanget, 41 øl var vi gjennom, men morsomt var det. Alt ble selvsagt servert blindt, og vi fikk ølene i bolker på 3-5, først alkoholfritt, så klasse D og til slutt klasse F.

Full konsentrasjon, selvsagt.

Totalresultatene ble publisert i Adressa, både på papir og på nett, på fredag, og på nett finnes også en TV-Adressareportasje. Til min store overraskelse var resten av panelet enig med meg om hvilken øl som var best, det er forresten også det jeg peker på som spesielt godt i reportasjen. Men for the record nekter jeg å ta på meg noe som helst ansvar for at Dahls poløl havnet nederst, jeg hadde nemlig det også som ett av de beste (men med litt mer forsiktig poenggiving enn en del andre jeg sniktittet på arket til).

Her er i alle fall mine notater:

Alkoholfritt

Aass jule uten – Lukt: Malt. Smak: Bismak av vått løv, litt malt, mest vann, litt bitterhet. Poeng: 1

Munkholm alkoholfritt juleøl – Lukt: Maltkaramell, nederlandske kaffedrops. Smak: Søtt og vandig. Poeng: 2

Santa Clausthaler – Lukt: Malt. Smak: Søtt, malt, litt bitterhet, litt sitrus. Poeng: 4

Klasse D

Borg Juleøl (boks) – Lukt: Malt, banan, litt syrlig. Smak: Litt tynt, moden banan, humle, malt, honningkake. Poeng: 3

Hansa Julebrygg (boks) – Lukt: Humle. syrlig, banan. Smak: Banan, humle, mindre sødme. Poeng: 3

Lundetangen Juleøl – Lukt: Kaffe, maltsødme. Smak: Syrlig korn, humle, brent malt. Poeng: 4

Mack Juleøl – Lukt: Veldig lite, brent sukker. Smak: Syrlig, tynt, metallisk, humle. Poeng: 4

CB Juleøl – Lukt: Brent malt, kaffe. Smak: Smaken skuffer litt, bittert, brent, vann. Poeng: 3

Dahls Juleøl – Lukt: Metallisk, apelsin, malt. Smak: Metallisk, sødme, litt humle. Poeng: 3

Tuborg Juleøl – Lukt: Brent, surt. Smak: Sur malt, sødme. Poeng: 2

Atna Øl til julemat (boks) – Lukt: Kaffe, malt. Smak: Syrlig, malt, litt fruktig, korn. Poeng: 5

Aass Juleøl – Lukt: Metallisk, tørt, støv, sødme. Smak: Syrlig, malt, humle. Poeng: 6

Hansa Juleøl En klassiker – Lukt: Malt, maling, syrlig. Smak: Malt, plastikk. Poeng: 2

Hansa Juleøl En klassiker (boks) – Lukt: Malt. Smak: Malt, søtt,vann, humle. sur humle. Poeng: 3

Lade Gaards Brygghus Juleøl – Lukt: Syrlig, smørsyre, nesten spy, banan. Smak: Syrlig, banan, merkelig. Poeng: 1 (1 trøstepoeng for å skille seg ut.)

Frydenlund Juleøl – Lukt: Malt, karamell. Smak: Malt, karamell, sødme, tørt. Poeng: 4

Ringnes Juleøl (boks) – Lukt: Malt. Smak: Maltsødme, kjedelig. Poeng: 3

Dahls Julebrygg (boks) – Lukt: Kaffe, mold/jord. Smak: Litt tynn, men kaffe, malt, brent. Poeng: 6

Grans Bare Jul (boks) – Lukt: Metallisk, litt surt. Smak: Metallisk, pils. Er dette juleøl? Tynt, helt greit, men kjedelig. Poeng: 3 (som juleøl, 4 som øl)

Nordlands Juleøl (boks) – Lukt: Syrlig. Smak: Søtt, malt, vann. Poeng: 3

Grans Juleøl – Lukt: Brent sukker, appelsin. Smak; Syrlig, søtt, litt (vag) spysmak, ostepop. Poeng: 1

Fredrikstad Juleøl – Lukt: Kaffedrops. Smak: Kaffe, sødme, humle. Poeng: 5

Grans Julebrygg – Lukt: Sirup, syrlig. Smak: Syrlig, surt, litt kvalmende. Poeng: 2

Klasse F

Nøgne Ø Underlig Jul – Lukt: Parfymert, menthol, fersken. Smak: Brent, kaffe, metol, parfymert, søtt. Poeng: 4*

Jacobsen Golden Naked Christmas Ale – Lukt: Bringebærdrops, fersken. Smak: Fersken, syrlig, humle, litt emmen sødme. Poeng: 5

Håndbryggeriet Nissemor – Lukt: Kaffe, sjokolade, brent. Smak: Syrlig, kaffe, sirup, brent ettersmak. Poeng: 4

Bocq Christmas – Lukt: Karamell, malt, vørterbrød. Smak: Søtt, malt, sirup, vørterbrød, nok syre til å gjøre det til godt matøl – favoritten så langt i kveld! Poeng: 8

Ringnes Julebokk – Lukt: Litt brent, lite lukt. Smak: Brent, surt, kaffe, noe urteaktig som jeg ikke finner ord for (arg!). Poeng: 4

Hansa Juleøl En klassiker – Lukt: Søtt, julekake, malt. Smak: Maltsødme, god drekka, men litt kjedelig. Kommerst. Poeng: 6

Hansa Julebrygg Ekstra Vellagret – Lukt: Søtt, urin, malt. Smak: Maltsødme, litt tynt. Enda mer kommerst. Poeng: 4

Nøgne Ø God Jul – Lukt: Kaffe, brent. Smak: Sjokolademalt. Poeng: 3

Berentsens Julefnugg – Lukt: Malt. Smak: Malt, brent malt. Poeng: 3

Dahls juleøl – Lukt: Malt. Smak: Malt. sødme, humle, syrlighet, banan. Poeng: 5

Fredrikstad Juleøl – Lukt: Syrlig. Smak: Syrlig (litt), malt (litt), kjeeeedelig. Poeng: 2

Borg Juleøl – Lukt: Malt, syrlig. Smak: Malt, litt humle, søtt. Poeng: 4

CB Juleøl – Lukt: Malt, maltkarameller, støv, melkesjokolade. Smak: Melkesjokolade og kaffe. Poeng: 5

Mack God Jul – Lukt: Sirup og brent sukker, kvae. Smak: Sirup, kvae, syrlighet, maltkaramell. Sannsynligvis god til mat. Poeng: 6

Ringnes Juleøl Sterk – Lukt: Malt, syrlig, kaffe, julekake. Smake: Malt, søtt, godt, men kjedelig. Poeng: 4

Haandbryggeriet Nissefar – Lukt: Brent/sjokolademalt. Smak: Sjokolademalt og surt. Poeng: 2

Berentsens Jule Avec – Lukt: Skole/tavlesvamp, løvtrær, malt. Smak: Surt, brent, malt. Poeng: 2

Aass Det originale Juleøl – Lukt: Malt, syrlig, kaffe. Smak: Syrlig, malt, kaffe, litt kjedelig. Poeng: 4

———————

* Her har jeg notert “Nøgne Ø?” Med andre ord har de i hvert fall oppnådd en gjenkjennbar stil. Jeg hadde også en ahaopplevelse i lunsjen dagen etter når noen kolleger drakk “te” med røde bær som smakstilsetning, da fant jeg bedre ord på den “parfymerte” lukta jeg fant i dette ølet: Twinings Four Red Fruits.

I’ve come to quite like non-alchoholic beers. Partly because they were one of the few viable alternatives to water while pregnant, but also because it’s quite nice to be able to have a beer sometimes without becoming “under the influence”. Not to mention that it’s very useful to drink non-alchoholic beer if I also want to drink whisky, “saving my stamina” for the strong stuff.

A note is in order here to say that on the whole Norwegian non-alchoholic beer is just that, beer with no alchohol. It contains malted barley, water and hops. Not sugar and other suspect ingredients.

Anyway, the Christmas ale versions of the two main Norwegian contenders have arrived, and it’s time for a face-off to find out which one to stock up on for the season of good cheer.

Aas uten

Nose: Sweet malt, a tone of something chocolatey.

Mouth: Not as much punch as one could wish, it starts out a little watery, but develops into a rather pleasant malty, tentatively hoppy taste tending towards toffee.

Munkholm

Nose: Hops with malty sweetness in the background.

Taste: Fresh and hoppy. There is malty sweetness here, too, but a lighter sort of sweetness. Not much of a finish except lingering bitterness from the hops, though.

So far, I think I prefer the Munkholm. However, I think it might be worth the experiment to mix them, since the Aas starts out bland but finishes well, whereas the Munkholm seems to lack bottom.

Aasmunk

Well, that’s an improvement. Sort of. I did 50-50, I think 2/3 Munkholm to 1/3 Aas would do the trick, as the wateryness is still apparent in this mix. However, the malty sweetness at bottom really helps.

Notes from the October meeting of Det gode øls klubb at Naboen. Not all very elucidating, but I want them recorded for my own sake.

Worth noting: Last time I tasted porter, I didn’t like it much. I’m not a big fan of hops, nor of chocolate malt. My palate seems to be adapting, though. I already knew that, but I was taken aback at how many of these I enjoyed sufficiently to want more. I finished the first four, though I still don’t like Guinness, and I left the Nøgne Ø to Morten.

Ægir Sumbel Porter, 4.7%

Pretty nice. Dusty on the finish.

Anchor Porter, 5.6%

Nose: Fruity, sweet and fresh. “Smells like Coca-Cola”, commented someone at my table, and I agree. Butterscotch, too.

Palate: Sweet, Werther’s Echte, sugar, liquorice, raspberry drops, chocolate and coffee. The liquorice became much more apparent after a sip of the Limfjord (below).

Limfjordsporter, 7.9% (has liquorice added)

Nose: Coffee.

Palate: Burnt, dry finish, tart and fresh at the tip of the tongue, heavier further into the mouth.

Marston’s Oyster Stout, 4.5%

Nose: Toffee.

Palate: Somewhat thin, a little burnt, hints of chocolate.

Nøgne Ø Imperial Stout, 9%

Nose: Chocolate malt, burnt.

Palate: Burnt, watery.

Guinness

Still undrinkable. Tastes even more watery than I remembered in this company.

Finishing my last bottle. It’s no longer available at Vinmonopolet, which is a shame.

Nose: Nice maltiness, tempered with some tartness.

Palate: Pleasantly sparkly. Malt, hints of oranges and something resembling brioche (without any icing). The tartness keeps it interesting, being just on the right side of “too much”.

Score: 9 out of 10

I’m just sorry I didn’t buy more while I had the chance.

Mikkeller It’s Alight
Nose: Fruity, a little camphory
Palate: Bitter aftertaste, buit not a lot more.

Comments: Doesn’t live up to expectations…

St. Peter’s Fruit Beer – Grapefruit (4.7%)
Nose: Very clear fruity note, quite obvious grapefruit.
Palate: Grapefruit, hop-bitterness (though come to think of it it might just be grapefruit-bitterness), a malty note, which may be sweetness rather than malt as such.

Comments: Fresh, pleasant. I imagine this would work well in summer, might have to retest.